在上一季的東部半決賽中，尼克斯與步行者的對決尤為引人注目。遺憾的是，尼克斯在搶七大戰(zhàn)中失利，并失去了布倫森這位得力大將。雖然他們在休賽期將蘭德爾交易至森林狼，換回了唐斯，但外界對尼克斯能在東部站穩(wěn)腳跟的期待中，還是對他們在半決賽中能夠戰(zhàn)勝凱爾特人并與步行者會師東決的情況感到意外。

回顧歷史，尼克斯上次在東決舞臺上亮相還要追溯到2000年，當(dāng)時的對手正是步行者。如今兩隊(duì)再度交手，尼克斯若想跨越步行者這座大山，主教練錫伯杜的戰(zhàn)術(shù)思維必須有所改變。若繼續(xù)堅(jiān)持固有的輪換模式，尼克斯不僅可能止步東決，還可能重演上賽季主力核心傷退的悲劇。

進(jìn)入季后賽，尼克斯的輪換陣容顯得捉襟見肘。僅有7人的場均上場時間達(dá)到兩位數(shù)，其中首發(fā)五虎的場均上場時間更是超過35分鐘。除了這五位首發(fā)球員，麥克布萊德和米切爾羅賓遜是僅有的兩位常駐替補(bǔ)。相比之下，步行者隊(duì)在卡萊爾這位冠軍主帥的帶領(lǐng)下，則打出了團(tuán)隊(duì)籃球的風(fēng)采。他們季后賽中有9人的場均上場時間達(dá)到兩位數(shù)，基本上實(shí)現(xiàn)了11人輪換。不論是場均得分、助攻還是投籃及三分球命中率，步行者均領(lǐng)跑全聯(lián)盟。

盡管尼克斯擁有唐斯和布倫森這一內(nèi)外線雙核，但他們的進(jìn)攻效率在季后賽中表現(xiàn)一般，場均得分和進(jìn)攻效率排名僅列聯(lián)盟前列。防守方面也未能占據(jù)絕對優(yōu)勢，防守效率位列聯(lián)盟前五。這其中的原因與錫伯杜的用人策略有關(guān)。這位“農(nóng)場主”式的主教練往往無論核心球員狀態(tài)如何，都會過度使用他們。若尼克斯不拓寬輪換陣容，面對陣容深厚的步行者，他們的東決之旅可能會充滿挑戰(zhàn)。

事實(shí)上，尼克斯的替補(bǔ)球員并非不堪大用。常規(guī)賽期間如阿丘瓦、佩恩、賴特、沙梅特等球員都有不俗的表現(xiàn)。但在季后賽中，他們卻跌出了常規(guī)輪換陣容之外。尤其是在與凱爾特人的G6比賽中，即便尼克斯大比分領(lǐng)先，錫伯杜依然讓主力球員打滿許久，直到比賽最后幾分鐘才換上替補(bǔ)球員。若在面對陣容更為厚實(shí)的步行者時仍采用這種策略，尼克斯進(jìn)入總決賽的概率或許真的不如步行者。